Une attaque soudaine de symptômes. Nausées, faiblesse, respiration superficielle, rythme cardiaque rapide, pression artérielle basse et maux de tête si intenses qu’ils peuvent être débilitants. Ce sont tous des signes d’une affection grave connue sous le nom d’embolie cérébrale.

Une embolie cérébrale se produit lorsqu’un blocage se déplace dans le système vasculaire du corps et se loge dans le cerveau, coupant l’apport d’oxygène. Cela peut avoir divers effets, allant d’une courte perte d’oxygène au cerveau à un accident vasculaire cérébral ischémique complet.

Cet article examine les embolies cérébrales, leurs symptômes et ce qu’il faut faire si quelqu’un soupçonne qu’il en a une ou que quelqu’un d’autre en a une. Il examinera également les moyens qui peuvent aider à réduire le risque d’embolie et comment s’adapter après un accident vasculaire cérébral.

Qu’est-ce qu’une embolie cérébrale ?

Une embolie cérébrale se produit lorsqu’un caillot de sang, une bulle d’air, une gouttelette de graisse ou une autre substance se déplace jusqu’au cerveau, où il obstrue une artère cérébrale, provoquant un infarctus ou un accident vasculaire cérébral.

Bien qu’il soit facile de confondre cette affection avec une thrombose, elles diffèrent car la thrombose prend naissance dans le cerveau, tandis que l’embolie se déplace jusqu’à lui.

• La thrombose cérébrale est un caillot de sang dans le cerveau.
• L’embolie cérébrale est un caillot qui se déplace vers le cerveau depuis un autre endroit, souvent le cœur. Elle peut être secondaire à des blocages cardiaques ou survenir lors d’une chirurgie cardiaque.
• Les deux peuvent provoquer un accident vasculaire cérébral ischémique.

Il existe plusieurs types d’emboles, notamment :

• Les caillots sanguins
• Les embolies gazeuses sont un type d’embolie qui se forme lorsque de l’air circule dans le corps, perturbant le flux d’oxygène. Elles sont le plus souvent dues à un traumatisme, à la consommation illégale de drogues par voie intraveineuse ou à une complication de la grossesse.
• Les embolies graisseuses résultent de la pénétration de petites gouttelettes de graisse dans la circulation sanguine et du blocage du flux sanguin. Ce type d’embolie peut survenir après une chirurgie orthopédique, une greffe de moelle osseuse et une liposuccion.

Causes de l’embolie cérébrale

Les embolies cérébrales peuvent résulter de diverses affections sous-jacentes et sont une cause fréquente d’accident vasculaire cérébral. Les causes de l’embolie cérébrale peuvent être classées en deux grandes catégories.

Causes courantes

La fibrillation auriculaire, également connue sous le nom de FA, est un type d’arythmie cardiaque dans lequel les cavités supérieures des oreillettes battent de manière irrégulière et désynchronisée avec le reste du cœur. Ces battements désynchronisés peuvent provoquer la formation d’embolies.

Les troubles valvulaires cardiaques pouvant provoquer une embolie comprennent la sténose valvulaire, le rétrécissement de la valve, qui limite le flux sanguin, et la régurgitation, ou insuffisance, causée lorsqu’une valve qui fuit permet au sang de refluer dans le cœur.

Un prolapsus valvulaire se produit lorsque les feuillets de la valve se détachent, se gonflent ou retombent dans la mauvaise cavité.

Causes rares

• Embolie paradoxale : une embolie se déplace du système veineux inférieur vers le système artériel supérieur, provoquant un accident vasculaire cérébral.
• Endocardite infectieuse : une infection qui affecte la paroi interne du cœur et de ses valves.

Symptômes de l’embolie cérébrale

Bien qu’une embolie cérébrale puisse entraîner un accident vasculaire cérébral, la reconnaissance de certains symptômes précoces peut permettre de prendre rapidement des mesures médicales.

Ils comprennent :

• Maux de tête sévères
• Essoufflement
• Hypoxémie, ou faible taux d’oxygène
• Tachypnée, respiration rapide mais superficielle
• Faiblesse
• Pétéchies, taches ressemblant à des éruptions cutanées sur le haut du corps
• Douleur thoracique
• Tachycardie, ou fréquence cardiaque supérieure à 100
• Fièvre
• Gonflement d’un membre
• Convulsions
• Vertiges ou étourdissements
• Nausées et vomissements
• Hypotension, ou pression artérielle basse, inférieure à 90/60 mmHg

Les symptômes d’une embolie cérébrale varient en fonction de leur gravité et peuvent se confondre avec d’autres affections. Une attention médicale immédiate est nécessaire en cas de symptômes d’accident vasculaire cérébral.

Effets de l’accident vasculaire cérébral (ischémique) embolique

Une embolie cérébrale entraîne souvent un accident vasculaire cérébral ischémique. Chaque cerveau étant unique, les conséquences d’un accident vasculaire cérébral peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Le cerveau contrôlant le corps et l’esprit, une telle embolie peut avoir divers effets.

Les effets varient également en fonction de l’endroit où l’accident vasculaire cérébral se produit et de l’étendue des lésions tissulaires. Cependant, les effets de l’accident vasculaire cérébral présentent certaines similitudes, notamment :

Effets physiques

• Hémiparésie, ou perte de contrôle musculaire d’un côté du corps
• Vision trouble, vision double ou perte de vision
• Difficulté à parler, troubles de l’élocution ou aphasie
• Difficulté à avaler ou à mastiquer
• Perte d’équilibre ou de coordination
• Douleur, engourdissement ou picotements dans la zone affectée
• Fatigue extrême

Effets émotionnels

• Dépression
• Anxiété
• Sautes d’humeur
• Changements soudains de personnalité
• Explosions émotionnelles
• Retrait des amis et de la famille

Effets cognitifs

• Perte de mémoire
• Difficultés à penser, raisonner ou porter des jugements
• Inattention ou négligence, en particulier du côté affecté du corps
• Difficultés à lire ou à écrire

Options de traitement

Les traitements d’urgence de l’embolie cérébrale comprennent l’élimination du blocage et le rétablissement de l’oxygénation le plus rapidement possible.

Les traitements comprennent la thérapie thrombolytique (tPA), qui utilise des médicaments pour dissoudre et éliminer un blocage dans un délai spécifique à partir de l’apparition des symptômes, ou une thrombectomie mécanique, une intervention chirurgicale visant à éliminer physiquement un caillot.

Une fois le caillot éliminé, la gestion de la pression artérielle stabilise le patient et garantit qu’aucun autre embolie n’est envoyé au cerveau. Le traitement à long terme peut inclure des médicaments anticoagulants pour aider à réduire le risque de futurs caillots.

Approches fonctionnelles et intégratives

Certains patients explorent des approches intégratives pour favoriser leur bien-être général. La médecine fonctionnelle se concentre sur le patient et cherche des moyens de favoriser sa santé globale et d’identifier les facteurs potentiels qui y contribuent.

Les approches de la médecine fonctionnelle consistent notamment à identifier et à traiter les problèmes de santé sous-jacents et à s’assurer que le patient suit des recommandations nutritionnelles appropriées, notamment en ce qui concerne les compléments alimentaires, la physiothérapie et l’ergothérapie, ainsi que les techniques de prise de conscience du corps et de l’esprit (par exemple, la méditation, le yoga et la pleine conscience).

Prévention et réduction des risques

Pour réduire le risque d’embolie cérébrale chez un patient, les professionnels de santé doivent étudier les interventions liées au mode de vie, telles que le contrôle de l’hypertension artérielle, le contrôle du diabète, l’arrêt du tabac et la réduction ou l’élimination de la consommation d’alcool.

Le maintien d’une alimentation équilibrée et saine pour le cœur est essentiel au bien-être général et peut contribuer à réduire le risque d’embolie. Les régimes tels que le régime DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) ou le régime méditerranéen mettent l’accent sur les fibres solubles et le potassium tout en réduisant la consommation de graisses, de sel et de sucre.

Il est recommandé de pratiquer une activité physique régulière, comprenant au moins 150 minutes d’exercice cardiovasculaire par semaine, des exercices de musculation pour la santé des os et des muscles, et un entraînement musculaire pour la stabilité et le contrôle de la pression artérielle.

Vivre avec une embolie cérébrale

L’embolie cérébrale et l’accident vasculaire cérébral (AVC) peuvent nécessiter des ajustements du mode de vie et un soutien à la rééducation.

Outre la thérapie standard, les patients et leurs familles doivent rechercher des méthodes pour faire face à la dépression et à l’anxiété post-événement, ainsi que trouver des groupes de soutien pour apprendre à s’adapter à la vie post-embolie.

Il y a eu de nombreux progrès dans les soins neurologiques. Les recherches émergentes suggèrent que la mobilité et les capacités des patients peuvent s’améliorer des décennies après l’événement grâce à une thérapie neurodéveloppementale et à des mouvements qui peuvent souvent être effectués à domicile.

Certaines études explorant les stratégies d’apprentissage neurodéveloppemental suggèrent des améliorations potentielles de la marche, des soins personnels, de l’équilibre, de la force et de la qualité de vie bien après la fin des traitements traditionnels.

Points clés

• Une embolie cérébrale est un événement grave, potentiellement mortel, au cours duquel un caillot s’est déplacé d’une autre partie du corps vers le cerveau, coupant ainsi l’apport d’oxygène. Si elle n’est pas traitée rapidement, elle entraîne souvent un accident vasculaire cérébral et éventuellement la mort.
• Les signes d’une embolie comprennent l’essoufflement, les maux de tête, la faiblesse, les douleurs thoraciques, les vertiges ou les étourdissements, les nausées et les vomissements.
• Les effets à long terme peuvent être physiques, émotionnels et cognitifs.
• Les stratégies visant à réduire le risque d’embolie cérébrale comprennent une alimentation saine, une activité physique régulière et l’arrêt du tabac.
• Les patients et leurs équipes soignantes sont encouragés à discuter des embolies cérébrales et de la manière de maintenir un mode de vie sain pour limiter leur survenue et leurs effets.
• Les patients peuvent tirer profit d’une discussion sur leur état avec leur équipe soignante et leurs réseaux de soutien.