Le mélanome est l’un des types de cancer de la peau les plus agressifs et les plus mortels. Il représente 75 % de tous les décès liés au cancer de la peau, bien qu’il soit moins fréquent que le carcinome basocellulaire ou le carcinome épidermoïde.

L’incidence mondiale du mélanome est en augmentation, les personnes à la peau claire et celles vivant dans des zones à forte exposition aux UV étant plus exposées. Cependant, la détection précoce et les progrès thérapeutiques ont permis d’améliorer considérablement les taux de survie.

Cet article fournit un guide complet sur le mélanome, couvrant les causes, les symptômes, le diagnostic, le traitement, le pronostic, la prévention et les dernières avancées de la recherche.

Qu’est-ce que le mélanome ?

Il est essentiel de comprendre le mélanome avant de se plonger dans ses causes, ses symptômes et ses options de traitement.

Définition et aperçu

Le mélanome est un type de cancer de la peau qui prend naissance dans les mélanocytes, les cellules productrices de pigments de la peau. Contrairement aux carcinomes basocellulaires et spinocellulaires, le mélanome est plus susceptible de se propager (métastaser) à des organes éloignés s’il n’est pas détecté à un stade précoce.

Types de mélanome

Les quatre principaux types de mélanome cutané (de la peau) sont les suivants :

Mélanome superficiel étendu

• Le type le plus courant (environ 70 % des cas de mélanome) ; se développe horizontalement (radialement) avant de s’étendre plus profondément.
• Emplacements courants : torse, jambes, bras

Mélanome nodulaire

• Plus agressif, se développe verticalement et rapidement.
• Emplacements courants : zones exposées de façon chronique au soleil (par exemple, cuir chevelu, poitrine, dos)

Mélanome de type lentigo malin

• À croissance lente, évolue généralement d’une macule brune à noire aux contours irréguliers ; fréquent chez les personnes âgées.
• Zones communes : peau du visage et du cou endommagée de façon chronique par le soleil.

Mélanome acral lentigineux

• Peu fréquent ; affecte les paumes des mains, la plante des pieds et le dessous des ongles ; touche de manière disproportionnée les personnes à la peau foncée.
• Zones communes : mains, pieds, lits unguéaux

La détection et le traitement précoces améliorent considérablement le pronostic et les taux de survie.

Taux d’incidence dans le monde

L’incidence rapportée varie selon les régions en raison des différences d’exposition aux UV, de susceptibilité génétique et d’accès aux soins de santé. Certaines populations peuvent avoir un nombre de cas documentés plus faible en raison de différences dans les pratiques de dépistage et la précision des rapports. En général :

• L’Australie et la Nouvelle-Zélande ont les taux de mélanome les plus élevés au monde en raison d’une forte exposition aux UV et de populations à la peau claire.
• L’Amérique du Nord et l’Europe connaissent des taux d’incidence modérés, avec une augmentation des cas due aux pratiques de bronzage.
• L’Asie et l’Afrique ont un nombre de cas signalés plus faible, bien que le mélanome lentigineux acral soit plus fréquent chez les personnes à la peau foncée.

Causes et facteurs de risque

Le mélanome est multifactoriel, résultant d’une combinaison d’influences génétiques, environnementales et liées au mode de vie.

Facteurs génétiques

• Des antécédents familiaux de mélanome multiplient le risque par 2 à 3.
• Les mutations de gènes tels que CDKN2A et BRAF sont associées à un risque accru de mélanome.
• Les syndromes héréditaires tels que le syndrome du mélanome familial à grains de beauté multiples atypiques (FAMMM) augmentent la sensibilité.

Facteurs environnementaux

• Les rayons UV (soleil et lits de bronzage) endommagent l’ADN, entraînant des mutations cancéreuses.
• Risque plus élevé dans les climats ensoleillés (Australie, sud des États-Unis et régions méditerranéennes).

Facteurs liés au mode de vie

• Les coups de soleil fréquents pendant l’enfance augmentent le risque de mélanome plus tard dans la vie.
• Les expositions professionnelles (par exemple, les travaux en extérieur) augmentent le risque.

Causes rares

• Système immunitaire affaibli (en raison de transplantations d’organes, de chimiothérapie ou de maladies auto-immunes).
• Certains médicaments, y compris les immunosuppresseurs, peuvent être associés à une susceptibilité accrue au mélanome.

Symptômes et signes

Il est essentiel de reconnaître les signes précoces du mélanome pour le détecter rapidement et obtenir de meilleurs résultats de traitement.

Symptômes courants

• Changements de taille, de forme ou de couleur d’un grain de beauté.
• Nouvelles excroissances cutanées anormales.
• Bordures irrégulières, couleurs multiples ou asymétrie d’un grain de beauté.

Les symptômes moins courants comprennent les grains de beauté qui démangent, saignent ou deviennent sensibles et les plaies qui ne guérissent pas.

Comment effectuer un auto-examen

Pour effectuer un auto-examen de la peau à la maison :

• Commencez par vous tenir dans une pièce bien éclairée avec un miroir en pied et un miroir à main.
• Commencez par examiner l’ensemble de votre corps, y compris votre visage, votre cou, votre poitrine et votre abdomen. Les femmes doivent également vérifier sous leurs seins.
• Ensuite, inspectez vos deux bras, y compris vos mains, vos ongles et l’espace entre vos doigts.
• Asseyez-vous et examinez vos jambes, vos pieds (y compris la plante et l’espace entre les orteils) et vos ongles de pied.
• Utilisez un miroir à main pour vérifier les zones difficiles à voir telles que votre dos, vos fesses, la nuque et le cuir chevelu.

Recherchez les grains de beauté, taches ou lésions nouveaux, changeants ou inhabituels en utilisant la règle ABCDE – Asymétrie, Bord irrégulier, Couleur variable, Diamètre supérieur à 6 mm et Évolution (Tableau 1). Si vous remarquez des changements suspects, consultez rapidement un dermatologue.

Suivez la règle ABCDE pour détecter les grains de beauté suspects

 

 

 

Diagnostic du mélanome

Un diagnostic précoce est essentiel pour obtenir les meilleurs résultats de traitement.

Méthodes de détection précoce

La détection précoce du mélanome améliore considérablement le succès du traitement et les taux de survie. Des auto-examens réguliers peuvent aider à détecter des changements cutanés suspects, mais une évaluation dermatologique professionnelle est nécessaire pour un diagnostic précis.

• Auto-examens : Les individus doivent examiner leur peau tous les mois, à la recherche de grains de beauté nouveaux ou changeants, en utilisant la règle ABCDE (Asymétrie, Bordure irrégulière, Couleur variable, Diamètre >6 mm et Évolution).
• Consultations dermatologiques : Les personnes à haut risque (antécédents familiaux, peau claire, antécédents de coups de soleil ou nombreux grains de beauté) devraient se soumettre chaque année à un examen complet de la peau par un dermatologue (médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des affections de la peau, des cheveux et des ongles).
• Dermatoscopie (microscopie par épiluminescence) : outil d’imagerie non invasif qui grossit les lésions cutanées pour examiner de plus près les grains de beauté suspects, aidant ainsi les dermatologues à décider si une biopsie est nécessaire.

Procédures de diagnostic avancées

Si une lésion suspecte est identifiée, une biopsie doit être effectuée pour déterminer s’il s’agit d’un mélanome. Les méthodes de biopsie comprennent :

Biopsie excisionnelle

• Le grain de beauté entier et une petite marge de peau normale sont prélevés pour être analysés en laboratoire.
• Préférée pour la plupart des grains de beauté suspects.

Biopsie incisionnelle

• Une partie de la lésion est retirée pour analyse.
• Utilisée si la lésion est trop grande pour être entièrement retirée.

Biopsie au punch

• Un outil circulaire prélève un petit échantillon profond.
• Utilisée lorsqu’un examen des tissus plus profonds est nécessaire.

Biopsie par rasage

• Les couches supérieures de la peau sont retirées.
• La biopsie par rasage n’est généralement pas préférée en cas de suspicion de mélanome, mais peut être envisagée dans certains cas.

Examens d’imagerie pour le mélanome avancé

Si l’on soupçonne que le mélanome s’est propagé au-delà de la peau, des examens d’imagerie peuvent être prescrits :

• TDM et IRM : utiles dans l’évaluation du mélanome pour détecter les métastases, évaluer la profondeur de la tumeur et évaluer l’implication des ganglions lymphatiques ou des organes internes, ce qui facilite la stadification et la planification du traitement.
• TEP : permet d’évaluer les cellules cancéreuses métaboliquement actives, ce qui permet d’identifier les métastases à distance et d’évaluer la progression de la maladie.

Stadification du mélanome

Après le diagnostic, le mélanome est classé en utilisant le système de classification TNM (Tumeur, Ganglions, Métastases) pour guider les décisions de traitement (Tableau 2). Les stratégies de traitement varient en fonction de la gravité et de la propagation de la maladie.

Classification du mélanome

Diagnostic différentiel

Le diagnostic différentiel du mélanome inclut des lésions cutanées qui peuvent sembler similaires, par exemple :

• Fibroxanthome atypique
• Carcinome basocellulaire pigmenté
• Nævus bleu
• Tumeur épithélioïde
• Nævus en halo

Un diagnostic définitif de mélanome nécessite une évaluation histopathologique par un pathologiste qualifié.

Options de traitement

Le traitement du mélanome dépend du stade, de l’emplacement, de l’état de santé du patient et de facteurs génétiques. Les mélanomes à un stade précoce sont souvent guérissables par chirurgie, tandis que les cas avancés peuvent nécessiter des thérapies systémiques telles que l’immunothérapie ou la thérapie ciblée.

Traitements conventionnels

Ablation chirurgicale (excision ou chirurgie de Mohs)

• Le mélanome de stade 0 à II est traité par une large excision, qui consiste à retirer la tumeur et une marge de tissu sain environnant.
• La chirurgie micrographique de Mohs est utilisée pour certains mélanomes du visage ou des zones sensibles, permettant une ablation couche par couche tout en préservant les tissus sains.
• Dissection des ganglions lymphatiques : si le mélanome s’est propagé aux ganglions lymphatiques régionaux, une ablation chirurgicale peut être nécessaire.

Radiothérapie

• Utilisée après la chirurgie pour les cas à haut risque afin d’éliminer les cellules cancéreuses résiduelles.
• Également utilisée à titre palliatif pour le mélanome métastatique qui s’est propagé au cerveau, aux os ou à d’autres organes.

Chimiothérapie

• Autrefois traitement principal du mélanome avancé, la chimiothérapie est aujourd’hui moins utilisée en raison du succès de l’immunothérapie et des thérapies ciblées.

Traitements avancés

Les récentes avancées dans le traitement du mélanome ont permis de mettre au point des thérapies plus efficaces avec des taux de survie améliorés.

Immunothérapie (inhibiteurs de point de contrôle)

• Renforce la capacité du système immunitaire à attaquer les cellules du mélanome.
• Médicaments courants :
  • Pembrolizumab (Keytruda), Nivolumab (Opdivo) : inhibiteurs de PD-1 qui bloquent l’immunosuppression.
  • Ipilimumab (Yervoy) : inhibiteur de CTLA-4 qui améliore l’activation des lymphocytes T.

Thérapie ciblée

• Pour les patients présentant des mutations BRAF (50 % des mélanomes) :
  • Inhibiteurs de BRAF : Vemurafenib, Dabrafenib.
  • Inhibiteurs de MEK : Trametinib, Cobimetinib.
• Ces médicaments réduisent la taille des tumeurs et ralentissent la progression des mélanomes avancés.

Thérapie combinée

• L’utilisation conjointe de l’immunothérapie et de la thérapie ciblée a donné des résultats prometteurs en termes d’amélioration de la survie.

Traitement en fonction du stade

 

Un traitement efficace améliore les taux de survie, mais le pronostic dépend de facteurs tels que l’épaisseur de la tumeur et les métastases.

Pronostic et taux de survie

Facteurs affectant le pronostic

Plusieurs facteurs influencent le pronostic du mélanome :

• Épaisseur de la tumeur : les tumeurs plus épaisses ont plus de chances de se propager et un pronostic plus sombre.
• Ulcération : si la tumeur perce la peau, le pronostic s’aggrave.
• Involvement des ganglions lymphatiques : plus le nombre de ganglions lymphatiques affectés est élevé, plus le taux de survie est faible.
• Métastases à distance : Le mélanome de stade IV a le taux de survie le plus faible, surtout s’il se propage au cerveau ou au foie.

Prévention et réduction des risques

L’adoption de mesures de protection peut réduire considérablement le risque de développer un mélanome.

Stratégies de protection solaire

Protéger votre peau des rayons UV nocifs est l’un des moyens les plus efficaces de réduire le risque de mélanome. Voici quelques conseils :

Utilisez un écran solaire à large spectre

• La FDA recommande d’utiliser un écran solaire à large spectre avec un FPS de 30 ou plus pour réduire le risque d’exposition aux UV.
• Renouvelez l’application toutes les deux heures et immédiatement après avoir nagé ou transpiré.
• Choisissez des formules à large spectre qui protègent contre les rayons UVA et UVB.

Portez des vêtements et des accessoires de protection

• Les chapeaux à larges bords, les manches longues et les lunettes de soleil réduisent l’exposition aux UV.
• Les vêtements avec facteur de protection contre les ultraviolets (UPF) offrent une protection supplémentaire.

Évitez les lits de bronzage et l’exposition excessive au soleil

• Les lits de bronzage émettent un rayonnement UV concentré, ce qui augmente le risque de mélanome. L’OMS et la FDA classent les lits de bronzage comme cancérigènes, des preuves les reliant à un risque accru de mélanome.
• Limitez l’exposition directe au soleil entre 10 h et 16 h, lorsque les rayons UV sont les plus forts.

Surveillez l’indice UV et cherchez l’ombre

• Utilisez des applications météo pour vérifier l’indice UV quotidien.
• Lorsque les niveaux d’UV sont élevés, restez à l’ombre et évitez toute exposition prolongée au soleil.

Changements de mode de vie pour la prévention du mélanome

Un mode de vie sain peut réduire le risque de développer un mélanome. En voici quelques exemples :

• Régime alimentaire riche en antioxydants : Les aliments riches en antioxydants (baies, légumes verts à feuilles, noix) peuvent aider à protéger les cellules de la peau contre les dommages causés par les UV. Les acides gras oméga-3 provenant du poisson peuvent avoir des effets anti-inflammatoires bénéfiques pour la santé de la peau.
• Éviter de fumer et limiter la consommation d’alcool
• Maintenir un système immunitaire sain : l’immunosuppression (due à des transplantations d’organes, des maladies auto-immunes ou des maladies chroniques) peut augmenter le risque de mélanome. Rester physiquement actif et gérer son stress peut soutenir la fonction immunitaire.

Dépistages réguliers et examens dermatologiques

Des contrôles de routine de la peau sont essentiels pour détecter le mélanome à un stade précoce, lorsque le traitement est le plus efficace.

Qui devrait se faire dépister ?

• Les personnes ayant des antécédents familiaux de mélanome.
• Les personnes à la peau claire, qui ont des taches de rousseur ou de nombreux grains de beauté.
• Les personnes ayant des antécédents de coups de soleil graves ou d’utilisation de bancs solaires.

Examens cutanés professionnels

• Il est recommandé aux personnes à haut risque de consulter un dermatologue chaque année.
• La photographie du corps entier permet de suivre l’évolution des grains de beauté au fil du temps.

Recherche sur le mélanome et orientations futures

Les progrès de la médecine ont transformé le mélanome, qui est passé d’un cancer à forte mortalité à un cancer avec des taux de survie de plus en plus élevés. La recherche se concentre sur l’amélioration de la détection précoce, le développement de nouveaux traitements et l’amélioration des résultats pour les patients.

Derniers résultats de la recherche

• Des outils d’intelligence artificielle (IA) sont en cours de développement pour détecter plus précisément le mélanome à un stade précoce à l’aide de la technologie d’imagerie.
• Édition génique et traitements basés sur CRISPR : Les scientifiques explorent la thérapie génique pour corriger les mutations génétiques responsables du mélanome.

Nouveaux développements en immunothérapie

• Les inhibiteurs à double point de contrôle (combinant les bloqueurs PD-1 et CTLA-4) sont à l’étude pour renforcer davantage la réponse immunitaire.
• La thérapie par lymphocytes T (transfert adoptif de cellules) est à l’étude pour améliorer le traitement du mélanome avancé.

Progrès de la thérapie ciblée

• Les inhibiteurs de BRAF de nouvelle génération visent à prolonger la réponse au traitement et à réduire la résistance aux médicaments.
• Les thérapies combinées utilisant des médicaments ciblés et l’immunothérapie montrent des taux de survie plus élevés.

Vivre avec un mélanome

Les traitements du mélanome peuvent entraîner des effets secondaires à court et à long terme. Par exemple :

• La chirurgie peut entraîner des cicatrices et des douleurs. Des crèmes cicatrisantes et des analgésiques peuvent aider.
• L’immunothérapie peut provoquer de la fatigue, des éruptions cutanées et de l’inflammation. L’hydratation, le repos et la gestion de l’auto-immunité peuvent apporter un soulagement.
• La radiothérapie peut provoquer une irritation cutanée et de la fatigue. Les crèmes hydratantes et les exercices doux (yoga, marche, natation) peuvent aider à gérer la fatigue liée au traitement.

Systèmes de soutien et ressources

Soutien émotionnel et santé mentale

• Un diagnostic de mélanome peut être accablant et entraîner de l’anxiété ou de la dépression.
• La thérapie, les techniques de pleine conscience et les groupes de soutien aux patients peuvent aider les personnes à faire face.

Après avoir terminé le traitement, les survivants du mélanome doivent suivre les recommandations de leur professionnel de santé en matière de surveillance et de visites de suivi.

Il est essentiel de comprendre le mélanome pour reconnaître les facteurs de risque et obtenir des soins médicaux en temps opportun. Cet article fournit des informations générales et ne doit pas remplacer une évaluation ou un traitement médical professionnel.

Points clés

• Le mélanome est l’une des formes les plus agressives de cancer de la peau, mais un dépistage précoce améliore considérablement les taux de survie, les cas de stade 0 et de stade I ayant un taux de survie de 90 à 99 %.
• L’exposition aux rayons UV est la principale cause environnementale, c’est pourquoi l’utilisation d’une crème solaire, de vêtements protecteurs et l’évitement des lits de bronzage sont essentiels à la prévention.
• Des contrôles réguliers de la peau selon la règle ABCDE (Asymétrie, Bordure irrégulière, Couleur changeante, Diamètre > 6 mm et Évolution) aident à détecter le mélanome tôt, avant qu’il ne se propage.
• Le diagnostic est confirmé par biopsie et stadification, avec des techniques d’imagerie avancées (scanner, IRM, TEP) utilisées pour détecter les métastases à des stades plus avancés.
• Le traitement varie selon le stade : le mélanome à un stade précoce est souvent guérissable par chirurgie, tandis que les cas avancés peuvent nécessiter une immunothérapie, une thérapie ciblée ou une radiothérapie.
• L’immunothérapie et la thérapie ciblée ont révolutionné le traitement du mélanome, en particulier pour les mélanomes de stade III et IV, améliorant considérablement les taux de survie.
• Les recherches en cours sur la génétique, l’immunothérapie et l’intelligence artificielle (IA) pour la détection précoce ouvrent la voie à des traitements plus précis et personnalisés du mélanome.
• Les survivants ont besoin d’un suivi à long terme et d’ajustements de leur mode de vie, notamment d’examens de routine de la peau, d’une protection solaire et d’un soutien émotionnel par le biais de groupes de défense des patients.

La prévention du mélanome, sa détection précoce et les progrès de la recherche médicale continuent de sauver des vies. Des dépistages réguliers, des habitudes de protection solaire et le fait de se tenir informé des options de traitement sont essentiels pour réduire le fardeau mondial de cette maladie.