Psychose induite par les stéroïdes : causes, symptômes et traitement

La psychose induite par les stéroïdes est un effet secondaire rare mais grave de l’utilisation des corticostéroïdes, qui touche environ 5 à 18 % des patients recevant un traitement à forte dose de stéroïdes. Si les corticostéroïdes sont essentiels pour traiter les affections inflammatoires, auto-immunes et allergiques, ils peuvent également perturber la chimie du cerveau, entraînant des symptômes psychiatriques, notamment des sautes d’humeur, de l’anxiété, de la paranoïa et des hallucinations.

Cet article explore les causes, les symptômes, le diagnostic, le traitement et la prévention de la psychose induite par les stéroïdes.

Comprendre la psychose induite par les stéroïdes

Les effets secondaires psychiatriques des corticostéroïdes peuvent aller de légers changements d’humeur à des symptômes psychotiques graves. Si la plupart des cas se résolvent après l’arrêt ou la réduction de la dose, une reconnaissance et une prise en charge précoces peuvent contribuer à réduire la gravité des symptômes et à améliorer les résultats.

Définition et prévalence

La psychose induite par les stéroïdes désigne les symptômes psychotiques (par exemple, hallucinations, délires, pensées désorganisées) qui peuvent apparaître chez certaines personnes lors de l’utilisation de corticostéroïdes, tels que la prednisone, la dexaméthasone et la méthylprednisolone.

Physiopathologie : comment les stéroïdes provoquent-ils une psychose ?

Les stéroïdes modifient la chimie du cerveau, ce qui peut augmenter le risque d’instabilité de l’humeur, d’hallucinations et de troubles cognitifs. Les corticostéroïdes affectent le fonctionnement du cerveau par plusieurs mécanismes :

Dysfonctionnement de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) : perturbe la réponse au stress et augmente le taux de cortisol.
Déséquilibre des neurotransmetteurs : modifie les taux de dopamine et de sérotonine, qui régulent l’humeur et la perception.
Excitotoxicité du glutamate : une activité excessive du glutamate peut entraîner une instabilité cognitive et émotionnelle.

Facteurs de risque de psychose induite par les stéroïdes

Si toute personne prenant des corticostéroïdes peut présenter des effets secondaires psychiatriques, certaines personnes sont plus exposées que d’autres.

Doses élevées et utilisation à long terme : des doses élevées de stéroïdes sont associées à un risque accru de symptômes psychiatriques.
Troubles psychiatriques préexistants : les patients atteints de trouble bipolaire, de schizophrénie ou de dépression majeure sont plus exposés.
Âge et sexe : Certaines études suggèrent que les patients âgés et les femmes peuvent être plus susceptibles de présenter des effets secondaires psychiatriques liés aux stéroïdes, mais le risque varie d’un individu à l’autre.

Manifestations cliniques

La psychose induite par les stéroïdes peut se manifester de différentes manières, allant de légères sautes d’humeur à des délires et des hallucinations graves. Reconnaître les signes avant-coureurs peut aider à prévenir l’évolution vers une psychose complète.

Signes avant-coureurs

Avant l’apparition de la psychose, les patients peuvent présenter les symptômes suivants :

Changements d’humeur soudains : sentiment d’euphorie inhabituelle, irritabilité ou instabilité émotionnelle.
Troubles du sommeil : insomnie ou perturbation des cycles de sommeil.
Augmentation de l’agitation ou de l’anxiété : sentiment d’accablement ou d’inquiétude excessive.

Symptômes psychiatriques

La psychose induite par les stéroïdes peut imiter d’autres troubles mentaux, notamment le trouble bipolaire, la dépression et les troubles anxieux. Par exemple :

Symptômes maniaques : énergie excessive, pensées accélérées, impulsivité
Symptômes dépressifs : humeur maussade, désespoir, pensées suicidaires
Anxiété sévère : crises de panique, paranoïa, agitation

Les patients présentant des changements d’humeur rapides ou une anxiété sévère pendant un traitement aux stéroïdes doivent consulter un médecin.

Symptômes psychotiques

Dans certains cas, la psychose induite par les stéroïdes peut s’accompagner d’hallucinations, de délires ou de troubles cognitifs, bien que la gravité des symptômes varie d’une personne à l’autre.

Hallucinations : voir, entendre ou ressentir des choses qui ne sont pas réelles.
Délires : croyances fixes et fausses (par exemple, paranoïa, mégalomanie).
Troubles cognitifs : confusion, pensées désorganisées et perte de mémoire.

Chronologie de l’apparition des symptômes

Les symptômes peuvent apparaître rapidement, en particulier chez les utilisateurs de stéroïdes à forte dose.

Troubles de l’humeur : apparaissent généralement en quelques jours.
Anxiété ou crises de panique : 1 à 2 semaines
Hallucinations et délires : 1 à 4 semaines (utilisateurs à forte dose)

Diagnostic et évaluation

Un diagnostic correct de la psychose induite par les stéroïdes est essentiel pour la différencier des troubles psychiatriques primaires ou d’autres affections médicales pouvant provoquer des symptômes similaires.

Critères diagnostiques

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) classe la psychose induite par les stéroïdes parmi les troubles mentaux induits par des substances/médicaments si :

Des symptômes psychotiques (hallucinations, délires, dysfonctionnement cognitif) apparaissent après le début du traitement par corticostéroïdes.
Les symptômes ne s’expliquent pas mieux par un trouble psychiatrique sous-jacent (par exemple, schizophrénie, trouble bipolaire).
Les symptômes causent une détresse ou une altération significative de la vie quotidienne.

Le diagnostic de psychose induite par les stéroïdes nécessite des preuves claires que les symptômes sont directement liés à l’utilisation de stéroïdes et non à un trouble psychiatrique distinct.

Évaluation clinique

Des antécédents détaillés du patient et un examen physique sont essentiels pour diagnostiquer une psychose induite par les stéroïdes.

Antécédents psychiatriques :

Troubles mentaux antérieurs (trouble bipolaire, schizophrénie, anxiété, dépression).
Antécédents familiaux de troubles psychiatriques.
Expériences antérieures avec des corticostéroïdes et des symptômes psychiatriques.

Examen de l’état mental (MSE) :

Apparence et comportement : agitation, nervosité ou confusion.
Humeur et affect : signes de manie, de dépression ou d’instabilité émotionnelle.
Processus cognitifs : pensée désorganisée, paranoïa, délires.
Perception : présence d’hallucinations (visuelles ou auditives).

Tests de laboratoire et dépistage métabolique :

Les déséquilibres électrolytiques (faible taux de sodium, taux élevé de calcium) peuvent contribuer aux symptômes psychiatriques.
La protéine C-réactive (CRP) et les marqueurs inflammatoires peuvent évaluer l’inflammation systémique en cours.
Tests de la fonction thyroïdienne pour exclure les effets psychiatriques induits par l’hyperthyroïdie.

Neuroimagerie et autres outils diagnostiques

Dans certains cas, des évaluations supplémentaires peuvent être nécessaires pour exclure d’autres causes de symptômes psychotiques. Par exemple :

Tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM) : utilisées pour aider à exclure des lésions cérébrales, des tumeurs ou des accidents vasculaires cérébraux pouvant imiter une psychose.
Tomographie par émission de positons (TEP) : évalue le métabolisme cérébral dans les cas graves ou persistants.
Électroencéphalogramme (EEG) : identifie les causes des symptômes psychiatriques liées à des crises épileptiques.

Approches thérapeutiques

La réduction de la dose de stéroïdes est souvent la première approche pour traiter les symptômes, mais certaines personnes peuvent avoir besoin d’un soutien psychiatrique ou de médicaments supplémentaires.

Prise en charge des stéroïdes : ajustement du traitement en toute sécurité

Le premier traitement, et le plus efficace, de la psychose induite par les stéroïdes consiste à réduire ou à arrêter le traitement par corticostéroïdes lorsque cela est possible.

Stratégies de sevrage progressif :

Réduction progressive de la dose plutôt qu’arrêt brutal afin d’éviter une insuffisance surrénale.
Si le sevrage progressif n’est pas possible, le passage à un médicament anti-inflammatoire à faible dose ou à un autre médicament peut être utile.

Alternatives aux stéroïdes :

Immunosuppresseurs non stéroïdiens (par exemple, méthotrexate, azathioprine, hydroxychloroquine) dans les maladies auto-immunes.
Thérapies biologiques (inhibiteurs du TNF, anticorps monoclonaux) pour les affections inflammatoires.

Interventions pharmacologiques

Pour les patients souffrant de psychose grave, d’instabilité de l’humeur ou d’hallucinations, des médicaments psychiatriques peuvent être nécessaires pendant la réduction progressive des stéroïdes.

Psychothérapie et soins de soutien

Outre les médicaments, le soutien psychologique et social jouent un rôle essentiel dans le rétablissement des patients.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : aide les patients à gérer leur anxiété, leur paranoïa et leur instabilité émotionnelle.
Éducation familiale et groupes de soutien : les soignants doivent connaître les symptômes potentiels et les stratégies de traitement.

Prévention et surveillance

Tous les patients sous stéroïdes ne développent pas nécessairement des symptômes psychiatriques ; un dépistage et une surveillance proactifs permettent d’identifier rapidement les personnes à haut risque.

Évaluation des risques avant le début d’un traitement aux stéroïdes

Avant de prescrire des stéroïdes, les professionnels de santé doivent :

Dépister les vulnérabilités psychiatriques : évaluer les antécédents de dépression, d’anxiété ou de trouble bipolaire des patients.
Discuter des effets secondaires potentiels : les patients doivent être informés des changements d’humeur et de comportement.
Évaluer les traitements alternatifs : utiliser la dose efficace la plus faible possible pendant la durée la plus courte possible.

Surveillance pendant le traitement aux stéroïdes

Une surveillance étroite peut aider à détecter les premiers symptômes d’une psychose induite par les stéroïdes.

Contrôles réguliers de la santé mentale par un professionnel de santé : surveiller les sautes d’humeur, la paranoïa ou les troubles du sommeil.
Stratégies d’intervention précoce : réduire la dose dès les premiers signes de détresse psychiatrique.
Information des patients et des soignants : encourager le signalement des symptômes inhabituels.

Une surveillance continue permet une détection précoce et une prise en charge rapide des symptômes.

Suivi à long terme

Même après l’arrêt des stéroïdes, certains patients peuvent présenter des effets psychiatriques persistants.

Évaluations psychiatriques post-traitement : assurez-vous de la disparition complète des symptômes.
Stratégies de prévention des rechutes : médicaments alternatifs pour les futures affections inflammatoires.

Populations particulières et considérations particulières

Bien que la psychose induite par les stéroïdes puisse survenir chez toute personne prenant des corticostéroïdes, certaines populations sont plus vulnérables en raison de facteurs liés à l’âge, de problèmes de santé sous-jacents ou de troubles psychiatriques préexistants. Des considérations particulières doivent être prises en compte afin de minimiser les risques et d’assurer une prise en charge adéquate.

Patients pédiatriques : défis et considérations particuliers

Les enfants et les adolescents auxquels on prescrit des corticostéroïdes pour des affections telles que l’asthme, les maladies auto-immunes ou les transplantations d’organes peuvent présenter un risque plus élevé de troubles du comportement et de l’humeur en raison du développement de leur système nerveux.

Symptômes courants chez les patients pédiatriques :

Irritabilité, hyperactivité et accès de colère
Sautes d’humeur sévères pouvant être confondues avec un comportement normal chez l’enfant
Effets cognitifs tels que difficultés de concentration ou oublis

Problèmes neurodéveloppementaux à long terme

Les patients pédiatriques doivent être étroitement surveillés afin de détecter tout changement d’humeur, et les doses de stéroïdes doivent être maintenues aussi faibles que possible tout en tenant compte des besoins médicaux. L’utilisation prolongée de stéroïdes chez les enfants peut avoir des répercussions sur :

Le développement du cerveau : l’utilisation à long terme de stéroïdes chez les enfants a soulevé des inquiétudes quant à ses effets potentiels sur le développement neurologique, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement cet impact.
Le comportement social et les résultats scolaires : l’instabilité de l’humeur peut affecter les résultats scolaires et les interactions avec les pairs.

Patients âgés : susceptibilité et risques accrus

Les personnes âgées sont particulièrement sujettes aux symptômes psychiatriques induits par les stéroïdes, notamment le délire, la confusion et les hallucinations. Cela est dû aux changements liés à l’âge dans le fonctionnement du cerveau et à une sensibilité accrue aux médicaments.

Symptômes courants chez les patients âgés :

Problèmes de mémoire ou déclin cognitif soudain
Risque accru de délire (en particulier chez les patients hospitalisés)
Instabilité de l’humeur, dépression ou retrait des interactions sociales

Interactions médicamenteuses et ajustements posologiques

Les patients âgés prennent souvent plusieurs médicaments, ce qui augmente le risque d’interactions médicamenteuses. Il convient de prendre des précautions particulières pour :

Éviter autant que possible les doses élevées de stéroïdes.
Ajuster les doses de stéroïdes en fonction de la fonction rénale et hépatique afin de prévenir l’accumulation et la toxicité.
Surveiller les interactions avec les antidépresseurs, les antipsychotiques et les médicaments contre l’hypertension.

Il est essentiel de réduire les doses de stéroïdes et de gérer soigneusement les médicaments chez les patients âgés afin de minimiser les risques psychiatriques.

Patients présentant des troubles psychiatriques préexistants : prise en charge à haut risque

Les patients atteints de trouble bipolaire, de schizophrénie, de dépression majeure ou de troubles anxieux présentent un risque plus élevé de développer des symptômes psychiatriques graves induits par les stéroïdes. Même à faibles doses, les stéroïdes peuvent exacerber les troubles de l’humeur, déclencher une manie ou entraîner des épisodes psychotiques.

Stratégies de prise en charge des patients à haut risque

Dépistage psychiatrique avant le traitement : identifier les patients à haut risque avant de commencer un traitement par stéroïdes.
Soins collaboratifs : travailler avec un professionnel de santé ou un psychiatre pour ajuster les médicaments si nécessaire.
Doses plus faibles ou traitements alternatifs : réduire au minimum l’utilisation de stéroïdes dans la mesure du possible.

Les symptômes psychiatriques peuvent apparaître plus rapidement et plus sévèrement chez les personnes présentant des troubles mentaux préexistants, ce qui nécessite une surveillance et une intervention proactives.

Orientations futures et recherche

Les recherches en cours visent à mieux comprendre la psychose induite par les stéroïdes et à développer des traitements plus sûrs avec moins d’effets secondaires psychiatriques. Les scientifiques se concentrent sur de nouveaux médicaments, les facteurs de risque génétiques et des approches thérapeutiques personnalisées afin de minimiser les risques.

Nouvelles thérapies : options anti-inflammatoires plus sûres

Le développement de nouveaux médicaments vise à réduire le recours à des corticostéroïdes à forte dose en proposant des alternatives plus sûres :

Immunosuppresseurs non stéroïdiens : des médicaments tels que le méthotrexate, l’azathioprine et le mycophénolate mofétil permettent de contrôler l’inflammation tout en présentant moins de risques psychiatriques.
Thérapies biologiques : des inhibiteurs du TNF, des bloqueurs de l’IL-6 et des anticorps monoclonaux sont en cours de développement pour traiter les maladies auto-immunes sans déclencher d’effets psychiatriques.
Stratégies neuroprotectrices : certaines études suggèrent que des compléments alimentaires tels que les acides gras oméga-3 et la N-acétylcystéine (NAC) pourraient protéger contre les modifications cérébrales liées aux corticostéroïdes, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer leur efficacité dans la prévention des symptômes psychiatriques liés aux stéroïdes.

Recherche génétique et sur les biomarqueurs : identification des personnes à haut risque

Les chercheurs étudient des marqueurs génétiques et biologiques susceptibles de prédire les personnes les plus vulnérables à la psychose induite par les stéroïdes.

Facteurs génétiques potentiels :

Des variantes des gènes liés à la dopamine, à la sérotonine et au cortisol pourraient influencer la façon dont le cerveau réagit aux stéroïdes.
Certaines études suggèrent que les personnes ayant des antécédents familiaux de troubles de l’humeur pourraient être génétiquement prédisposées aux effets secondaires psychiatriques.

Biomarqueurs dans les analyses sanguines :

Les marqueurs inflammatoires (IL-6, TNF-α) peuvent être corrélés à un risque psychiatrique plus élevé.
Les niveaux de cortisol et la fonction de l’axe HPA peuvent aider à prédire qui développera des symptômes psychotiques ou de l’humeur.

Améliorer les directives cliniques : vers une meilleure prévention et une meilleure prise en charge

À mesure que de nouvelles recherches voient le jour, les directives cliniques relatives à la prescription de corticostéroïdes évoluent. Les recommandations futures pourraient inclure :

Un dépistage psychiatrique systématique avant de commencer un traitement aux stéroïdes : identifier les personnes à risque avant l’apparition des symptômes.
Protocoles de sevrage standardisés : optimiser la manière dont les stéroïdes sont réduits afin de minimiser les effets de sevrage.
Amélioration de l’éducation des patients et des professionnels de santé : veiller à ce que les médecins et les patients comprennent les risques et les signes avant-coureurs de la psychose induite par les stéroïdes.

Points clés

La psychose induite par les stéroïdes est un effet secondaire rare mais grave de l’utilisation des corticostéroïdes, en particulier à des doses élevées (supérieures à 40 mg/jour) ou en cas d’utilisation prolongée.
Les symptômes peuvent inclure des sautes d’humeur, de l’anxiété, de la paranoïa, des hallucinations et des délires. Les premiers signes sont souvent l’insomnie, l’irritabilité et l’instabilité émotionnelle avant de progresser vers des symptômes plus graves.
Les doses plus élevées et les stéroïdes à action prolongée (par exemple, la prednisone, la dexaméthasone) présentent le risque le plus élevé, tandis que les stéroïdes inhalés ou topiques provoquent rarement des symptômes psychiatriques.
La plupart des cas se résolvent en quelques jours ou semaines après l’arrêt ou la réduction de la dose de stéroïdes, mais certaines personnes peuvent avoir besoin de médicaments tels que des antipsychotiques ou des stabilisateurs de l’humeur pour contrôler leurs symptômes.
Des troubles mentaux préexistants, un âge avancé et une utilisation prolongée de stéroïdes augmentent le risque de développer une psychose induite par les stéroïdes. Le dépistage et une surveillance étroite sont essentiels pour les patients à haut risque.
La psychothérapie, le soutien familial et l’éducation des patients jouent un rôle important dans la prise en charge et la prévention des symptômes psychiatriques induits par les stéroïdes.
De nouvelles recherches explorent les facteurs de risque génétiques et les traitements anti-inflammatoires alternatifs afin de réduire le risque d’effets secondaires psychiatriques liés aux stéroïdes.
Les professionnels de santé doivent évaluer les antécédents psychiatriques avant de prescrire des stéroïdes et informer les patients des effets secondaires potentiels sur la santé mentale afin de garantir un dépistage et une intervention précoces.